¿Qué termómetro debo usar? Porque “la mano” no siempre es confiable

Una de las primeras señales que tendremos de que nuestros hijos tienen fiebre, es sentirlos calientes al tocarlos. Pero “la mano” no siempre es confiable y necesitaremos saber la temperatura para tomar decisiones informadas y de beneficio para nuestros hijos.

En general hay dos clases de termómetros disponibles comercialmente: los digitales y los de mercurio. No se recomienda usar los de mercurio; hoy en día sabemos que al romperse, podrían exponernos a niveles tóxicos de mercurio. Sin embargo, la mayor parte de los termómetros digitales son accesibles, rápidos y fáciles de usar. Orientarnos sobre los diferentes tipos de termómetros y su uso correcto, nos ayudará a decidir cuál es el mejor para nosotros.

Los rectales son los más recomendados en pediatría por su precisión.
- Debemos lubricar la punta del termómetro (petrolato en ungüento, etc.)
- Podemos acostar al niño “boca arriba” y subir las piernitas hacia el pecho; prender el termómetro e introducirlo con cuidado en el ano ½ – 1 pulgada (1/2 en bebés menores de 6 meses) con asertividad y seguridad. El termómetro debe entrar sin problema; si hay resistencia, debemos parar y retirarlo. Sostenemos las piernitas para evitar movimientos abruptos, debemos esperar a que el termómetro le de la señal de que ha realizado la toma de temperatura. Otra técnica es acostando al bebé sobre una superficie plana o nuestras piernas, boca abajo e introducir el termómetro con cuidado.
- Al terminar, retiramos el termómetro con cuidado y lo desinfectamos con agua y jabón o alcohol al 70%. Debemos recordar marcar el termómetro como de uso rectal, para evitar que se use accidentalmente para temperatura oral.
Los que toman la temperatura de la frente o lado de la cabeza (de contacto o “infrarrojos” sin contacto), son los segundos más recomendados y también son confiables.
- Debemos seguir las instrucciones del empaque para saber hacia dónde apuntar el termómetro
- Debemos estar tranquilos ya que los termómetros infrarrojos son seguros para nuestros niños; las ondas de calor del niño van al termómetro; el termómetro no emite su luz al niño.
Los termómetros orales y de oído son precisos si se utilizan correctamente. Si tenemos uno de estos, debemos corroborar la técnica con nuestro Pediatra en una de las visitas.
- Temperatura oral – para niños mayores de 4 años
  - Dirigimos el termómetro por debajo de la lengua hacia uno de sus lados y hacia atrás. El niño puede sostener el termómetro con sus manos y sus labios (no con los dientitos).
  - Los labios deben estar cerrados hasta que el termómetro termine de tomar la temperatura.
  - Si el niño comió o tomó alimentos calientes o fríos, debemos esperar 30 min antes de tomarle la temperatura oral.

Temperatura de oído – para niños mayores de 6 meses

- - - Halar con cuidado la orejita hacia atrás y hacia arriba antes de meter el termómetro (en el caso de los bebés de 6-12 meses, halar hacia atrás es suficiente).
    - Apuntar el termómetro a la zona entre el oído y el ojito del lado opuesto de la cabeza.
Los de axila, los de “bobo” y los de “tira o regla para la frente” – estos son los menos precisos y no los debemos usar si tenemos mejores alternativas disponibles.